Você sabe o que são fontes de energia? Elas são os recursos utilizados, de diferentes maneiras, para gerar eletricidade ou aquecimento, e até permitir o transporte. São divididas em dois grupos: renováveis e não renováveis, e indispensáveis para a humanidade.
As fontes de energia são recursos naturais ou artificiais utilizados para gerar eletricidade, calor ou movimento, essenciais para o funcionamento da sociedade moderna. Desde a eletricidade que alimenta nossos lares até os combustíveis que movem veículos e indústrias, a energia desempenha um papel central no desenvolvimento econômico e social.
Existem diferentes tipos de fontes de energia, cada uma com suas características, impactos ambientais e níveis de sustentabilidade. Conhecer essas fontes é fundamental para entender como equilibrar o consumo energético com a preservação do meio ambiente. Acompanhe!
O que são fontes de energia?
Fontes de energia são recursos naturais ou artificiais utilizados para produzir energia, sendo fundamentais para a iluminação, transporte, produção de bens e serviços, entre outros.
As fontes de energia podem ser divididas em dois grupos principais: renováveis, que se regeneram ou estão disponíveis de forma contínua, como a energia solar e eólica; e não renováveis, que são limitadas e podem se esgotar, como os combustíveis fósseis e o petróleo.
Fontes renováveis
Como o nome já diz, as fontes renováveis de energia são recursos que se regeneram naturalmente e não se esgotam. Exemplos disso são o sol, o vento, a chuva, as marés e a energia geotérmica (do interior da terra).
Entretanto, vale dizer que algumas delas apresentam variação na geração de energia elétrica ao longo do dia ou do ano, como a energia eólica, que não é usada quando não há ventos, e a solar, durante a noite. E no caso da fonte hídrica, podem ocorrer períodos de seca.
Os principais tipos de fontes renováveis são:
Energia solar
Considerada uma fonte de energia limpa, a energia solar aproveita a radiação ou o calor do sol para gerar eletricidade. Além disso, vem sendo uma alternativa sustentável quando comparada às fontes convencionais, principalmente por não emitir gases de efeito estufa.
Basicamente, ela é gerada por meio de painéis fotovoltaicos, que transformam a energia térmica da radiação solar em energia elétrica. Com isso, pode ser aproveitada em ambientes residenciais e industriais, e seus sistemas de captação podem ser instalados em diferentes superfícies.
Energia hidrelétrica
Também conhecida como energia hidráulica, essa fonte de energia é gerada a partir da força da água. Sua produção acontece em usinas hidrelétricas, que aproveitam a energia potencial da água dos rios para mover turbinas. Elas transformam a energia da água em energia mecânica e, por fim, em eletricidade.
Além disso, a energia hidrelétrica não produz dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa, diferente de outros tipos de energia, como a termelétrica. Por conta disso, é a principal fonte da matriz energética do Brasil.
Energia eólica
Obtida a partir da força dos ventos, a energia eólica é um recurso natural capturado pelas turbinas eólicas (ou aerogeradores), que convertem a energia cinética do vento em eletricidade.
Cada turbina apresenta pás que, com o impulso do vento, fazem o rotor girar. Então, esse movimento é movido para um gerador, onde a energia mecânica se transforma em energia elétrica.
Em locais escolhidos de forma estratégica, como colinas e planícies, por conta dos ventos serem mais constantes e intensos, a captura dessa energia torna-se especialmente eficaz.
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Fontes não renováveis
Diferente das renováveis, as fontes não renováveis são aquelas que pegam os recursos naturais finitos, ou seja, que não estão presentes constantemente na natureza, e que apresentam um período de reposição muito lento.
Essas fontes também são conhecidas como energias sujas, uma vez que causam muitos impactos ambientais, como o efeito estufa e a poluição atmosférica. Apesar disso, possuem uma alta produtividade quando comparadas às outras, bem como oferecerem um melhor custo-benefício.
Alguns exemplos de fontes não renováveis são:
Petróleo
Com uma coloração escura (por conta da decomposição de materiais orgânicos em ambientes de alta pressão), uma textura viscosa e baixa densidade, o petróleo é a matéria-prima de diferentes produtos. Podemos destacar exemplos como a gasolina, óleo diesel e gás liquefeito de petróleo (GLP), muito utilizados como combustível.
Além disso, é usado frequentemente como matéria-prima para a produção industrial, como lubrificantes e plásticos. Assim, sua importância se destaca na dependência no desenvolvimento das atividades humanas, principalmente na geração de energia.
Carvão mineral
Este é um combustível fóssil formado por troncos, folhas, galhos e raízes de árvores que se acumularam sob a água há milhões de anos. Extraído da terra por meio da mineração, o carvão mineral é utilizado para produzir energia e matéria-prima para a indústria.
Assim, essa fonte de energia não renovável é aplicada em usinas termoelétricas para produzir energia elétrica, e em siderúrgicas, para fabricar aço.
Gás natural
Encontrado na natureza, geralmente em reservatórios profundos no subsolo, o gás natural é o resultado da matéria orgânica, fósseis de animais e plantas pré-históricas, sendo retirado da terra por meio de perfurações.
Depois de tratado e processado, esse gás é amplamente utilizado em indústrias (para fornecimento de calor), comércios (substituindo o GLP, óleo diesel e a lenha), residências (aplicado de forma canalizada, eliminando o uso de botijões), e em veículos (substituindo a gasolina e álcool como combustível).
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Impactos ambientais das fontes de energia
Depois de entender o que são fontes de energia, chega o momento de refletir o impacto disso no meio ambiente, tanto positiva quanto negativamente. As fontes renováveis e não renováveis mostram isso com evidência.
Com um lado mais benéfico, as renováveis se destacam por representarem uma esperança, ainda mais pelo cenário energético em todo o mundo, tão engessado pelo constante uso de combustíveis fósseis. Entretanto, alguns tipos podem trazer impactos ambientais significativamente, como:
- A construção de usinas hidrelétricas pode mudar o fluxo dos rios, a qualidade da água e a perda de biodiversidade;
- Os painéis solares tem uma vida útil de 25 anos, o que atrapalha o processo de reciclagem, ainda mais por conterem diferentes materiais em sua composição;
- As turbinas eólicas podem influenciar negativamente o fluxo de migração de aves, além de trazer mudanças nas paisagens nos espaços onde são colocadas.
Agora, as fontes não renováveis carregam uma carga negativa muito grande. Por ter origem orgânica vegetal ou animal e levar milhões de anos para se formar na natureza, grande parte da energia elétrica no mundo acaba ainda sendo produzida pela queima de combustíveis fósseis.
O alto consumo disso afeta a sociedade e o meio ambiente como um todo, por conta do alto nível de CO2 (dióxido de carbono), que a queima disso libera na atmosfera e prejudica a camada de ozônio.
Após compreender o que são fontes de energia, fica clara a importância e as aplicações de cada tipo na sociedade, bem como a forma como cada um impacta o meio ambiente e a vida como um todo. Entender como tudo isso acontece pode ser o caminho para a conscientização de um futuro mais sustentável.
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